Αυτός ο ΠΑΟΚ είναι απόλαυση: 7/8 και τώρα τα επίσημα

Ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε τα φιλικά του παιχνίδια με επτά νίκες σε οκτώ αγώνες, και η τελευταία του αναμέτρηση, παρά την ήττα με 87-81 από τον Παναθηναϊκό, δεν αλλάζει την εικόνα που δημιουργήθηκε συνολικά μέσα στην περίοδο της προετοιμασίας.

Ο Δικέφαλος έδειξε από νωρίς ότι αντιμετωπίζει αυτά τα παιχνίδια με απόλυτη σοβαρότητα. Από το 94-69 απέναντι στην TFT Σκοπίων και το 84-82 κόντρα στο Περιστέρι, μέχρι το 90-71 επί των Vikos Falcons, το 89-71 στην έδρα της Ούντινε και το εμφατικό 100-74 απέναντι στη Νάπολι, η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι έβρισκε τον τρόπο να σκοράρει, να επιβάλλεται και να κερδίζει.

Και όταν απέναντί της βρέθηκαν ομάδες της EuroLeague, ο ΠΑΟΚ δεν έκανε πίσω. Στην Μπιέλα ήρθε το 89-77 απέναντι στην Αρμάνι Μιλάνο. Στην Αθήνα, στον ημιτελικό του «Παύλος Γιαννακόπουλος», ο Δικέφαλος πήρε μία τεράστια νίκη επί της Παρτιζάν με 100-99, με τον Μάρκους Φόστερ να πετυχαίνει το τρίποντο που έκρινε το παιχνίδι. Μία ημέρα αργότερα, απέναντι στον Παναθηναϊκό, ήρθε η πρώτη και μοναδική ήττα της προετοιμασίας, με το τελικό 87-81 να διαμορφώνει τον συνολικό απολογισμό σε 7-1.

Και αυτό είναι ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία που μένουν από αυτά τα οκτώ παιχνίδια: ο ΠΑΟΚ έμαθε να κοιτάζει στα μάτια τον αντίπαλό του, ανεξάρτητα από το όνομα και το μπάτζετ που βρίσκεται απέναντί του. Δεν έχει σημασία ποιος βρίσκεται απέναντι του, μόνο το ότι ο Δικέφαλος έμπαινε στα παιχνίδια με διάθεση να διεκδικήσει τη νίκη με κάθε τρόπο.

Και υπάρχει και η… υπογραφή του Όσμαν

Σημείο αναφοράς στην επιθετική λειτουργία του ΠΑΟΚ στα φιλικά αποτέλεσε ο Τσέντι Όσμαν, ο οποίος αποτέλεσε σταθερά την πιο αξιόπιστη λύση στο σκοράρισμα. Ο Τούρκος φόργουορντ ήταν ο κορυφαίος σκόρερ του Δικεφάλου σε πέντε αναμετρήσεις που αγωνίστηκε, καταγράφοντας 22 πόντους απέναντι στην Ούντινε, 31 κόντρα στη Νάπολι, 19 με την Αρμάνι Μιλάνο, 27 απέναντι στην Παρτιζάν και 16 στον τελικό με τον Παναθηναϊκό.

Ο Όσμαν δεν χρειάστηκε χρόνο για να δείξει ότι είναι ένας από τους παίκτες που μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Ο σταρ του ΠΑΟΚ ήταν πρώτος σκόρερ και στα πέντε φιλικά που αγωνίστηκε, επιβεβαιώνοντας στο παρκέ τον ηγετικό ρόλο που καλείται να έχει στη νέα του ομάδα. Και ίσως το πιο χαρακτηριστικό είναι πως ο ίδιος δείχνει να πιστεύει απόλυτα στις δυνατότητες του συνόλου, έχοντας δηλώσει χαρακτηριστικά: «Πιστεύουμε στους εαυτούς μας και ότι μπορούμε να κερδίσουμε τους πάντες».

Το 7/8 δεν είναι λεπτομέρεια

Το μεγάλο ποσοστό στις νίκες σε μια προετοιμασία δεν αποτελεί από μόνο του εγγύηση για όσα θα ακολουθήσουν. Τα επίσημα παιχνίδια είναι διαφορετική ιστορία, η πίεση μεγαλώνει, οι αντίπαλοι διαβάζουν καλύτερα ο ένας τον άλλον και η διάρκεια μιας ολόκληρης σεζόν απαιτεί αντοχές που δεν μπορούν να μετρηθούν σε οκτώ φιλικά.

Όμως είναι ένα δείγμα. Και το δείγμα του ΠΑΟΚ είναι κάτι παραπάνω από ενθαρρυντικό. Υπάρχουν ακόμη πράγματα που πρέπει να βελτιωθούν. Η χημεία θα χρειαστεί χρόνο για να φτάσει στο επίπεδο που θέλει ο Τρινκιέρι, ενώ η άμυνα θα πρέπει να αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη συνέπεια. Ο Ιταλός τεχνικός το γνωρίζει καλύτερα από όλους και ζητά συνεχώς περισσότερη ένταση και μεγαλύτερη προσήλωση σε αυτό το κομμάτι.

Αν ο ΠΑΟΚ μπορεί να παρουσιάζει αυτή την επιθετική δυναμική ενώ ακόμη ψάχνει το απόλυτο δέσιμο και τις σταθερές του στην άμυνα, τότε μπορεί να κοιτάζει ψηλά. Και κυρίως υπάρχει λόγος να πιστεύει ότι μπορεί να σταθεί απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο.

Τώρα αρχίζουν τα πραγματικά δύσκολα

Η προετοιμασία τελείωσε και τα φιλικά δίνουν τη θέση τους στα επίσημα και πλέον κάθε κατοχή έχει διαφορετική αξία. Ο πρώτος σταθμός είναι το Super Cup στο Περιστέρι, εκεί όπου ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό. Και υπάρχει μια ιδιαίτερη λεπτομέρεια: οι «πράσινοι» είναι η μοναδική ομάδα που κατάφερε να κερδίσει τον Δικέφαλο σε αυτά τα οκτώ παιχνίδια προετοιμασίας. Αν μη τι άλλο, υπάρχει λοιπόν ένας πρώτος λογαριασμός που μπορεί να ανοίξει.

Ο ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε τα φιλικά του με 7 νίκες και μόλις 1 ήττα. Κέρδισε ομάδες EuroLeague, πέτυχε 100 πόντους στη Νάπολι, έφτασε στους 100 απέναντι στην Παρτιζάν και γενικά έδειξε ότι διαθέτει την ποιότητα για να διεκδικεί παιχνίδια απέναντι σε πολύ υψηλού επιπέδου αντιπάλους.

Τώρα, όμως, αρχίζει η σεζόν και αυτός ο ΠΑΟΚ, ακόμη και στα φιλικά, ήταν απολαυστικός. Το ζητούμενο είναι να μεταφέρει αυτή την εικόνα εκεί όπου μετράει πραγματικά, δηλαδή στα επίσημα παιχνίδια. Αν το κάνει, πιστεύω ότι οι «ασπρόμαυροι» δεν έχουν κανέναν λόγο να βάλουν ταβάνι στις προσδοκίες τους για τη νέα σεζόν.