Από τις χαμηλές πτήσεις στο… step up: Ο Φόστερ βρίσκει τον εαυτό του στον ΠΑΟΚ!

Η προετοιμασία του ΠΑΟΚ έχει ήδη προσφέρει αρκετά δείγματα γραφής, όμως ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία που προκύπτουν είναι η εντυπωσιακή αγωνιστική άνοδος του Μάρκους Φόστερ.

Ο Αμερικανός γκαρντ χρειάστηκε χρόνο για να βρει ρυθμό, όμως όσο περνούν τα παιχνίδια τόσο περισσότερο δείχνει γιατί ο Αντρέα Τρινκιέρι τον υπολογίζει ως σημαντικό κομμάτι της επιθετικής λειτουργίας του Δικεφάλου.

Στα πρώτα φιλικά ο Φόστερ έμεινε μακριά από τα στάνταρ που μπορεί να πιάσει. Στα τρία παιχνίδια απέναντι σε Ούντινε, Νάπολι και Αρμάνι Μιλάνο σημείωσε συνολικά μόλις 16 πόντους, αριθμός που μεταφράζεται σε περίπου 5,3 πόντους ανά αγώνα.

Η επίθεση-φωτιά και η αμυντική ισορροπία που χτίζει ο Τρινκιέρι

Και κάπου εκεί ήρθε το μεγάλο step up στο «Παύλος Γιαννακόπουλος».

Ο Φόστερ εμφανίστηκε στην Αθήνα με εντελώς διαφορετικό πρόσωπο και μέσα σε δύο παιχνίδια απέναντι σε Παρτίζαν και Παναθηναϊκό σημείωσε 40 πόντους, ανεβάζοντας τον μέσο όρο του στους 20 πόντους ανά παιχνίδι.

Η κορύφωση ήρθε στον ημιτελικό με την Παρτίζαν. Ο Αμερικανός ήταν ένα από τα βασικά επιθετικά όπλα του Τρινκιέρι και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 25 πόντους, 7/10 τρίποντα, 1/2 δίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ και 2 ασίστ.

Και φυσικά, το καλύτερο το κράτησε για το τέλος.

Με τον ΠΑΟΚ να βρίσκεται πίσω με 99-97, η τελευταία επίθεση κατέληξε στα χέρια του Φόστερ. Μετά το επιθετικό ριμπάουντ και την εκπληκτική πάσα του Νικ Καλάθη, ο Αμερικανός εκτέλεσε από τη γωνία και με τρίποντο στην εκπνοή χάρισε στον ΠΑΟΚ τη νίκη με 100-99 επί της Παρτίζαν.

«Κατασκοπεία» στο Ιβανώφειο από Ταϊρί και Μήτρου-Λονγκ (pic)

Δεν ήταν, όμως, μια εμφάνιση που περιορίστηκε στο τελευταίο σουτ. Ο Φόστερ είχε ήδη βρει ρυθμό από την περιφέρεια και έδειχνε συνεχώς μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση στις αποφάσεις του. Τα 7/10 τρίποντα αποτελούν χαρακτηριστικό δείγμα της επιθετικής του αποτελεσματικότητας.

Μία ημέρα αργότερα, στον τελικό απέναντι στον Παναθηναϊκό, πρόσθεσε 15 πόντους με 2/5 τρίποντα, επιβεβαιώνοντας ότι η εμφάνιση απέναντι στην Παρτίζαν δεν ήταν πυροτέχνημα.

Έτσι, μέσα σε λίγες ημέρες, ο Φόστερ πέρασε από τους 5,3 πόντους μέσο όρο στα τρία προηγούμενα φιλικά στους 20 πόντους ανά παιχνίδι στο «Παύλος Γιαννακόπουλος», με συνολικά 9/15 τρίποντα (60%) στις δύο αναμετρήσεις.

Και αυτό είναι ίσως το πιο σημαντικό μήνυμα για τον ΠΑΟΚ, ο Φόστερ αρχίζει να αποκτά ρυθμό, αυτοπεποίθηση και ξεκάθαρο ρόλο στην επίθεση του Τρινκιέρι. Με τον Νικ Καλάθη να δημιουργεί και τον Τσέντι Όσμαν να αποτελεί επίσης βασικό σημείο αναφοράς, ο Αμερικανός δείχνει πως μπορεί να προσθέσει ακόμη μία σημαντική πηγή σκορ στην ομάδα.

Από τους μόλις 16 πόντους στα τρία πρώτα δυνατά φιλικά, στους 40 πόντους μέσα σε δύο βράδια στην Αθήνα και, κυρίως, στο τρίποντο που έστειλε τον ΠΑΟΚ στον τελικό. Ο Φόστερ ανέβασε απότομα στροφές και πλέον αποτελεί έναν από τους παίκτες που τραβούν πάνω τους τα βλέμματα ενόψει των επίσημων υποχρεώσεων.