Μπάνε για όλους και για όλα: «Θα έπαιζα ξανά με ενέσεις – Ο ΠΑΟΚ κατευθύνεται προς το κορυφαίο επίπεδο»

Ο Μπάνε Πρέλεβιτς ήταν ο όγδοος καλεσμένος της σειράς του Basketball Sphere «When the Noise Stops», με τον παλαίμαχο Σέρβο γκαρντ και θρύλο του ΠΑΟΚ να μιλά για όλους και για όλα.

«Ο Μπάνε πέρασε περισσότερα από 25 χρόνια σε έναν σύλλογο, τον ΠΑΟΚ, ως παίκτης, προπονητής και πρόεδρος. Στη Θεσσαλονίκη τον συγκρίνουν με τους κορυφαίους. Στο Βελιγράδι, την πόλη που άφησε στα 21 του, περπατά στους δρόμους χωρίς να τον αναγνωρίζουν – και θα σας πει ότι το απολαμβάνει. Έγραψε ένα βιβλίο για την ήττα, όχι για τη νίκη, και έβαλε στο εξώφυλλο μια φωτογραφία από τη χειρότερη ήττα του. Αυτή είναι μια συζήτηση για ό,τι απομένει όταν επιστρέφεις όλους τους ρόλους που κάποτε είχες», αναφέρει εισαγωγικά το δημοσίευμα.

Αναλυτικά η συνέντευξη του Μπάνε Πρέλεβιτς στο Basketball Sphere:

-Ήσουν 21 ετών όταν μάζεψες τα πράγματά σου και μετακόμισες σε μια πόλη όπου δεν γνώριζες κανέναν. Τι θυμάσαι από εκείνο το πρώτο βράδυ στη Θεσσαλονίκη;

«Βασικά, αυτό είναι μέρος του αθλητισμού. Αν αποφασίσεις να ακολουθήσεις τον επαγγελματικό αθλητισμό, πρέπει να είσαι έτοιμος για το γεγονός ότι, κάποια στιγμή, θα φύγεις από την πόλη σου.

Στην αρχή του βιβλίου έγραψα ότι το αφιερώνω στον πατέρα και τη μητέρα μου. Στη μητέρα μου, επειδή μου είπε να μη φοβάμαι το άγνωστο, οπότε εγώ δεν είχα ποτέ αυτόν τον φόβο, αλλά περισσότερο ένα είδος ενθουσιασμού για όλα όσα έρχονταν.

Αυτό που με εντυπωσίασε από την αρχή στη Θεσσαλονίκη ήταν το πόσο δημοφιλείς ήταν τότε οι μπασκετμπολίστες. Ήταν το 1988, έναν χρόνο μετά την κατάκτηση του ευρωπαϊκού τίτλου από την Ελλάδα στην Αθήνα. Ο κόσμος με περίμενε στο αεροδρόμιο. Αυτό δεν συνέβαινε τότε στη Γιουγκοσλαβία. Οι αθλητές δεν ήταν τόσο διάσημοι ώστε, μόλις υπέγραφαν συμβόλαιο και εμφανίζονταν, να τους περιμένουν στο αεροδρόμιο οπαδοί και δημοσιογράφοι. Αυτή είναι η πρώτη εντύπωση που θυμάμαι ακόμη και σήμερα. Φυσικά, αυτού του είδους η δημοτικότητα συνοδεύεται από μεγάλες υποχρεώσεις, αλλά για εκείνη την εποχή, τουλάχιστον για μένα, ήταν πραγματικά ασυνήθιστο.

Όταν ήρθε ο Τσέντι Όσμαν, υπήρχαν 2.000 άνθρωποι στο γήπεδο. Αλλά το 1988, το να εμφανιστούν οπαδοί και δημοσιογράφοι στο αεροδρόμιο, να σε καλωσορίσουν και να σου κάνουν ερωτήσεις, ήταν πραγματικά ασυνήθιστο, τουλάχιστον με τα δεδομένα της παλιάς Γιουγκοσλαβίας και του Ερυθρού Αστέρα, όπου έπαιζα».

-Στην Ελλάδα έχεις θρυλική υπόσταση και σε συγκρίνουν με τους κορυφαίους. Στη Σερβία η κατάσταση είναι διαφορετική. Σε επηρεάζει με κάποιον τρόπο αυτή η διαφορά ανάμεσα στη Θεσσαλονίκη και το Βελιγράδι;

«Λοιπόν, πέρασα το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου στην Ελλάδα, στη Θεσσαλονίκη, οπότε αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό. Πέρασα περισσότερα από 25 χρόνια στον ΠΑΟΚ, σε διάφορους ρόλους.

Στο Βελιγράδι είμαι απλώς ένας πολίτης που του αρέσει να επιστρέφει στην πόλη του. Αυτό είναι απολύτως φυσιολογικό, ειδικά από τη στιγμή που ποτέ δεν επιδίωξα να δίνω εκρηκτικές συνεντεύξεις. Ποτέ δεν το χρειάστηκα. Αν κάποιος με ψάχνει, εντάξει, αν όχι, κανένα πρόβλημα.

Ποτέ δεν ένιωσα την ανάγκη να εξηγήσω σε κανέναν στο Βελιγράδι, στη Γιουγκοσλαβία και τώρα στη Σερβία, τι κάνω και πώς παίζω. Ο τρόπος με τον οποίο παρουσιαζόμουν τότε, ως μπασκετμπολίστας, και αργότερα στο Βελιγράδι, ήταν: αν κάποιος ενδιαφέρεται, είμαι εδώ· αν όχι, κανένα πρόβλημα. Στην πραγματικότητα, τώρα απολαμβάνω να έρχομαι στο Βελιγράδι, αφού κανείς δεν με αναγνωρίζει».

-Πόσος χρόνος χρειάστηκε να περάσει και τι έπρεπε να συμβεί για να πάψεις να αισθάνεσαι επισκέπτης στην Ελλάδα;

«Ο τρόπος με τον οποίο με υποδέχθηκαν από την πρώτη κιόλας στιγμή έδειξε ότι επρόκειτο να είναι μια μοναδική σχέση, ένα είδος κάρμα. Έρχεσαι, δεν ξέρεις γιατί αισθάνεσαι καλά, αλλά αισθάνεσαι υπέροχα.

Αρχικά ήμουν εκεί ως παίκτης, μετά έφυγα, ύστερα επέστρεψα και μετά έφυγα ξανά. Αργότερα, το ίδιο συνέβη και ως προπονητής. Τίποτα δεν ήταν ποτέ προγραμματισμένο. Κάποιος συνδυασμός περιστάσεων με έφερνε πάντα πίσω στον σύλλογο. Καθώς φέτος συμπληρώνονται 100 χρόνια από την ίδρυση του ΠΑΟΚ ως αθλητικού σωματείου, μου ζήτησαν να περιγράψω αυτή τη σχέση με την ομάδα.

Απλώς είπα: μπορεί να περιγραφεί ως μια καρμική σχέση. Δεν ξέρω γιατί είναι έτσι, αλλά είναι. Επιστρέφω σε μια συγκεκριμένη στιγμή και πάντα υπάρχει κάποια σύμπτωση περιστάσεων που με φέρνει εκεί. Πολλές φορές αυτό συνέβαινε σε δύσκολες περιόδους, ιδιαίτερα όταν ήμουν πρόεδρος, αλλά εγώ ήμουν πάντα εκεί για τον σύλλογο. Μέχρι σήμερα, ο ΠΑΟΚ αποτελεί μέρος της καθημερινότητάς μου.

Αυτή τη στιγμή δεν κατέχω κάποια θέση στον σύλλογο. Παρ’ όλα αυτά, ακόμη και αφού σταμάτησα επίσημα να εργάζομαι εκεί, είχα εξαιρετική σχέση με όλες τις διοικήσεις και τους προέδρους του συλλόγου. Έρχομαι τακτικά στους αγώνες και παρακολουθώ τον σύλλογο καθημερινά».

-Έγραψες το βιβλίο «Η Δύναμη της Ήττας». Ποια ήττα στη ζωή σου σου δίδαξε τα περισσότερα;

«Είχα πολλές προτάσεις από διάφορους εκδότες για να εκδώσω μια βιογραφία, αλλά δεν ένιωθα κανέναν ενθουσιασμό γι’ αυτό. Ήθελα να γράψω το βιβλίο μόνος μου και τότε άρχισα να σκέφτομαι τι είχα μάθει στον αθλητισμό.

Ήμουν επαγγελματίας αθλητής για 25 με 30 χρόνια και κατέληξα στο συμπέρασμα ότι αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι το πώς ξεπερνάς την ήττα και πώς αντλείς μαθήματα από την αποτυχία, ώστε τελικά αυτή η γνώση να σε οδηγήσει στην επιτυχία. Γι’ αυτό έδωσα στο βιβλίο τον τίτλο «Η Δύναμη της Ήττας», επειδή πραγματικά το πιστεύω. Νομίζω ότι ένας άνθρωπος δεν μπορεί να αναπτυχθεί πνευματικά, ψυχολογικά και επαγγελματικά χωρίς αρνητικές εμπειρίες και αποτυχίες.

Οι αποτυχίες πρέπει να υπάρχουν για να μπορείς να μαθαίνεις από αυτές. Αποτελούν μέρος της επιτυχίας, σαν τις δύο όψεις του ίδιου νομίσματος. Από τη μία πλευρά είναι η αποτυχία, από την άλλη η επιτυχία, αλλά αποκτούν αξία μόνο μαζί. Το μόνο πράγμα που πρέπει να κατακτήσουμε είναι να μαθαίνουμε από αυτό, όχι να αντιμετωπίζουμε την ήττα σαν καταστροφή, σαν το τέλος του κόσμου, αλλά να κατανοούμε ότι όλα αποτελούν μέρος της διαδικασίας και της ανάπτυξής μας.

Και όταν μιλάμε για την ήττα που μου δίδαξε τα περισσότερα, είναι εκείνη που βρίσκεται στο εξώφυλλο του βιβλίου μου. Χάσαμε τον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων από τη Ρεάλ στο τελευταίο δευτερόλεπτο και η φωτογραφία στο εξώφυλλο είναι η αντίδρασή μου μετά το παιχνίδι. Νομίζεις ότι είναι το τέλος του κόσμου, ότι δεν θα έχεις τη δύναμη να συνεχίσεις να παίζεις, αλλά ύστερα από κάποιο χρονικό διάστημα συνειδητοποιείς ότι είναι μόνο η αρχή. Τότε άρχισα να βλέπω τον κόσμο διαφορετικά».

-Ας επιστρέψουμε στο ’92 και στις κυρώσεις που στέρησαν από την ομάδα τη συμμετοχή στη Βαρκελώνη. Πώς ένιωσες τότε και πώς νιώθεις τώρα, γνωρίζοντας τι ευκαιρία ήταν εκείνη;

«Εκείνη την εποχή ήμουν τυχερός που προπονητής του ΠΑΟΚ ήταν ο αείμνηστος Ντούσαν Ίβκοβιτς, ο οποίος ήταν επίσης προπονητής της εθνικής ομάδας. Με γνώριζε καλά και μου έδωσε έναν ρόλο στην εθνική ομάδα, έναν σοβαρό, ανταγωνιστικό ρόλο. Η ομάδα ήταν τόσο καλή, ώστε περιμέναμε να παίξουμε στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων απέναντι στην Dream Team, και αυτό ήταν το όνειρο όλων μας.

Όταν ο Ντούντα μας είπε ότι, εξαιτίας των κυρώσεων, δεν θα πηγαίναμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ήταν μία από τις πιο δύσκολες στιγμές ολόκληρης της ζωής μου, όχι μόνο της καριέρας μου. Ήταν μια απίστευτη απογοήτευση.

Δεκαετίες αργότερα, μπορώ να πω ότι εκείνη η απογοήτευση δεν μου άφησε κάποιο μόνιμο σημάδι, επειδή έμαθα από αυτήν. Στο βιβλίο μου περιγράφω εκείνη τη στιγμή, το πώς υπάρχουν πράγματα που δεν μπορείς να επηρεάσεις και τα οποία απλώς πρέπει να αποδεχτείς και να προχωρήσεις. Έτσι, αποδέχθηκα ότι αυτό ήταν. Δεν θα πηγαίναμε στους Ολυμπιακούς Αγώνες και δεν θα μπορούσα ποτέ ξανά να παίξω για την εθνική ομάδα. Το αποδέχθηκα όπως ήταν και συνέχισα την πορεία μου».

-Στον ΠΑΟΚ ήσουν παίκτης, προπονητής και πρόεδρος, και τώρα είσαι οπαδός. Ποιος από αυτούς τους ρόλους σου κόστισε περισσότερο στη ζωή;

«Ο ρόλος του προέδρου ήταν ο πιο δύσκολος για μένα, όχι επειδή ήταν δυσκολότερος από τους άλλους ρόλους, αλλά επειδή εκείνη την εποχή δεν είχαμε ιδιοκτήτη στον σύλλογο. Αυτό συνέβαινε λόγω ενός νομικού μέτρου, βάσει του οποίου ο σύλλογος διορίζει διοίκηση πρωτοδικείου, ώστε να μην κλείσει. Αυτό συνεχίστηκε για πολλά χρόνια και εγώ βρισκόμουν σε αυτή τη θέση για οκτώ χρόνια.

Όταν ανέλαβα το 2011, ο σύλλογος βρισκόταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας. Είχαμε μπροστά μας τεράστια προβλήματα και ασχολούμασταν περισσότερο με τα οικονομικά παρά με τον αθλητισμό. Μετά από αυτό, καταφέραμε να εξισορροπήσουμε την κατάσταση, ώστε να υπάρχει κάποιο αγωνιστικό επίπεδο, αλλά ήταν εξαιρετικά, εξαιρετικά δύσκολο.

Όποιος ασχολείται με το μπάσκετ γνωρίζει ότι, αν δεν υπάρχει χρηματοδότηση από κάποια πηγή, δεν μπορείς να διατηρήσεις ένα συγκεκριμένο αγωνιστικό επίπεδο. Ζούσαμε κυριολεκτικά μόνο από τα δικά μας έσοδα, χωρίς καμία απολύτως βοήθεια από το κράτος. Οι σύλλογοι στην Ελλάδα είναι ανώνυμες εταιρείες και δεν επιτρέπεται να λαμβάνουν κρατική βοήθεια. Έπρεπε να τα καταφέρουμε μόνοι μας, ενώ παράλληλα αποπληρώναμε χρέη που είχαν δημιουργηθεί τις προηγούμενες σεζόν. Ήταν μια τεράστια πρόκληση».

-Λες ότι τώρα είσαι οπαδός και ότι το απολαμβάνεις. Τι είναι αυτό που σε κάνει τόσο χαρούμενο, με τους νέους ανέμους που πνέουν στον ΠΑΟΚ;

«Όταν ήμουν πρόεδρος, προσπαθήσαμε να φέρουμε έναν επιχειρηματία που θα αναλάμβανε τον σύλλογο ως ιδιοκτήτης και θα τον χρηματοδοτούσε. Αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να φτάσουμε σε κορυφαίο αγωνιστικό επίπεδο. Δυστυχώς, δεν τα καταφέραμε, ούτε τα κατάφεραν όσοι ήρθαν μετά από εμένα. Απλώς δεν είναι εύκολο να βρεις κάποιον τέτοιο άνθρωπο, μέχρι που εμφανίστηκε τώρα, το 2026. Όλοι εμείς που βρισκόμασταν στον σύλλογο κατά τη διάρκεια των δύσκολων χρόνων, που παλεύαμε για κάθε ευρώ, αισθανόμαστε ότι η προσπάθειά μας απέδωσε και ότι δεν έγινε μάταια. Ο σύλλογος κατευθύνεται προς το κορυφαίο επίπεδο, έχει έναν άνθρωπο με σημαντικούς οικονομικούς πόρους και φιλοδοξίες και είμαστε όλοι χαρούμενοι γι’ αυτό».

-Για χρόνια έπαιζες με ενέσεις. Τώρα που το σώμα σου σε κάνει να πληρώνεις γι’ αυτές τις αποφάσεις, θα έκανες το ίδιο ξανά;

«Θα έκανα το ίδιο ξανά. Στην εποχή μας, στις δεκαετίες του ’80 και του ’90, υπήρχαν αγώνες που απλώς έπρεπε να παίξεις. Δεν υπήρχαν τότε τόσα πολλά παιχνίδια υψηλού επιπέδου. Για να κατακτήσεις το Κύπελλο Πρωταθλητριών και να γίνεις πρωταθλητής Ευρώπης, έπρεπε να παίξεις περίπου 12 αγώνες. Κάθε αγώνας είχε σημασία.

Τότε οι ομάδες είχαν μία βασική πεντάδα. Ο έκτος παίκτης έμπαινε κάποιες φορές, ο έβδομος όταν κάποιος είχε πρόβλημα με φάουλ και ο όγδοος σπάνια. Σήμερα όλοι έχουν 16, 17, 18 παίκτες υψηλού επιπέδου, οπότε δεν υπάρχει λόγος κάποιος να παίρνει τέτοιο ρίσκο για να στηρίξει τον σύλλογο. Υπάρχει πάντα κάποιος που μπορεί να τον αντικαταστήσει. Στην εποχή μας αυτό δεν συνέβαινε. Ήταν υποχρέωσή μου να βοηθήσω τον σύλλογο.

Όσο για τον πόνο, έχω μάθει να ζω μαζί του. Κάθε πρωί, όταν ξυπνάω, κάνω πρώτα ασκήσεις για την πλάτη. Αυτή είναι μια πειθαρχία που μαθαίνεις στον αθλητισμό και απλώς συνηθίζεις να ζεις με κάποιους μικρούς πόνους. Αυτό είναι φυσιολογικό».

-Ποια είναι η μία αληθινή αλήθεια γι’ αυτή τη ζωή που κανείς δεν λέει δυνατά;

«Κανείς δεν λέει ότι η στιγμή που σταματάς να είσαι επαγγελματίας αθλητής είναι ένα είδος αυτοκτονίας. Όταν τελειώνει η καριέρα σου, ένα κομμάτι από εσένα εξαφανίζεται επίσης. Πέρασες τη ζωή σου κάνοντας κάτι που αγαπάς και τώρα σταματάς να παίζεις, γνωρίζοντας ότι δεν θα μπορέσεις ποτέ ξανά να παίξεις μπάσκετ σε αυτό το επίπεδο. Δεν είναι εύκολο. Νομίζω ότι πολλοί αθλητές, σε κάθε άθλημα, δεν το ξεπερνούν ποτέ πραγματικά.

Χρειάζεται μεγάλη ψυχική δύναμη για να το ξεπεράσεις, ειδικά αν θέλεις να στραφείς σε κάτι άλλο και να ξεχάσεις ότι κάποτε ήσουν επαγγελματίας αθλητής. Από τη στιγμή που σταματάς να παίζεις, είναι δύσκολο να βρεις οποιαδήποτε δουλειά που θα αγαπήσεις τόσο όσο το μπάσκετ. Αυτό είναι, με διαφορά, το πιο δύσκολο κομμάτι της καριέρας κάθε επαγγελματία αθλητή», κατέληξε ο Μπράνισλαβ Μπάνε Πρέλεβιτς για το Basketball Sphere. https://www.youtube.com/shorts/bp0X89jOR4g

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: «Αγάλι, αγάλι» χωρίς shortcuts