Ο ΠΑΟΚ έμαθε το μεσημέρι της Τετάρτης (8/7) τους αντιπάλους του στη φάση των ομίλων του EuroCup, με την κλήρωση να τον φέρνει σε έναν ιδιαίτερα απαιτητικό όμιλο, με τις εξής ομάδες: Μονακό, Μπαχτσεσεχίρ, Μανρέσα, Ράτιοφαρμ Ουλμ, Ρόμα, Λιετκαμπέλις Πανεβέζις και Μπάλκαν Μπότεβγκραντ.
Η κλήρωση του EuroCup έφερε τον Δικέφαλο απέναντι σε αρκετές ισχυρές ομάδες, με τη Λιετκαμπέλις να αποτελεί μία από αυτές. Ο CEO και General Manager του λιθουανικού συλλόγου, Γιόνας Ματσιούλις, μίλησε για τη νέα σεζόν, χαρακτηρίζοντας ουσιαστικά τον ΠΑΟΚ ως το φαβορί και ότι με τις υπόλοιπες ομάδες του γκρουπ θα προσπαθήσουν να ανταπεξέλθουν.
Χαρακτηριστικά δήλωσε:
«Πρώτα απ’ όλα, είναι μεγάλη τιμή να αγωνιζόμαστε στο EuroCup. Η διοργάνωση βελτιώνεται συνεχώς και οι σύλλογοι πρέπει πάντα να βελτιώνονται, επομένως είναι μια πραγματικά μεγάλη πρόκληση για τη δική μας πολύ μικρή πόλη να συμβαδίσει με αυτό το επίπεδο της διοργάνωσης. Ωστόσο, προσπαθούμε και είμαστε πάντα ανταγωνιστικοί.
Είναι ένας αρκετά δύσκολος όμιλος, αλλά λίγο-πολύ, αν δούμε όλους τους ομίλους, κανένας δεν είναι εύκολος. Δεν μπορούμε να πούμε ότι ένας όμιλος είναι πιο εύκολος από κάποιον άλλο, οπότε πιστεύω ότι γενικά, πέρα από τον ΠΑΟΚ, θα υπάρξει πολύ μεγάλος ανταγωνισμός μεταξύ όλων των υπόλοιπων ομάδων.
Όπως είπα, πρώτα απ’ όλα θέλουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί. Θέλουμε πάντα να παλεύουμε και να ανταγωνιζόμαστε, αυτό είναι που μας έχει κρατήσει στο EuroCup για τόσα πολλά χρόνια. Και αυτό είναι που θέλουμε να συνεχίσουμε να κάνουμε, να διατηρήσουμε αυτό το επίπεδο. Ίσως, με λίγη τύχη, να μπορέσουμε να έχουμε ένα καλό αποτέλεσμα».
Το προφίλ της λιθουανικής ομάδας
Η Λιετκαμπέλις αποτελεί μία από τις πιο σταθερές παρουσίες του EuroCup τα τελευταία χρόνια, έχοντας αποκτήσει σημαντική εμπειρία από τις συνεχόμενες συμμετοχές της στη διοργάνωση. Στην προηγούμενη σεζόν του EuroCup, η ομάδα από το Πανεβέζις ολοκλήρωσε τη φάση των ομίλων με ρεκόρ 5-13, χωρίς να καταφέρει να διεκδικήσει την πρόκριση στα νοκ άουτ. Παρ’ όλα αυτά, στην έδρα της παρουσιάζει διαχρονικά πολύ καλύτερο πρόσωπο, γεγονός που την καθιστά έναν δύσκολο αντίπαλο, ειδικά μπροστά στο κοινό της.
Στο τιμόνι της ομάδας παραμένει ο έμπειρος Σέρβος τεχνικός Νέναντ Τσάνακ, ο οποίος έχει χτίσει το όνομά του στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, έχοντας μεταξύ άλλων εργαστεί και στην Παρτιζάν.
Σε διοικητικό επίπεδο, τα ηνία έχει ο Γιόνας Ματσιούλις. Ο πρώην διεθνής Λιθουανός φόργουορντ είναι ιδιαίτερα γνωστός στην Ελλάδα από την πολυετή παρουσία του σε Παναθηναϊκό και ΑΕΚ, έχοντας πλέον αναλάβει τον ρόλο του CEO και General Manager της Λιετκαμπέλις.
Όσον αφορά το ρόστερ, μία από τις προσθήκες του καλοκαιριού είναι ο Κένεντι, ο οποίος προέρχεται από τον Κολοσσό Ρόδου και θα επιχειρήσει να ενισχύσει την περιφερειακή γραμμή της λιθουανικής ομάδας.
Στο εγχώριο πρωτάθλημα, η Λιετκαμπέλις τερμάτισε στην τέταρτη θέση της κανονικής περιόδου και η πορεία της ολοκληρώθηκε στα ημιτελικά των πλέι οφ, όπου αποκλείστηκε από τη Ζαλγκίρις Κάουνας. Μέχρι στιγμής, πάντως, οι κινήσεις της στη θερινή μεταγραφική περίοδο είναι περιορισμένες, με τον βασικό κορμό να παραμένει σχεδόν αναλλοίωτος.
Η ομάδα δίνει τα εντός έδρας παιχνίδια της στην Kalnapilis Arena, ένα σύγχρονο κλειστό γυμναστήριο χωρητικότητας περίπου 6.000 θεατών, το οποίο αποτελεί ένα από τα δυνατά της «όπλα» στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.
Διαβάστε Επίσης
ΓΝΩΡΙΣΤΕ ΤΟ ΡΟΣΤΕΡ
Χρήστος Μανθόπουλος
