Η ιστορία πίσω από τον αριθμό-σύμβολο που φέρνει ο Καλάθης στον ΠΑΟΚ (pics)

Η ΚΑΕ ΠΑΟΚ προκάλεσε μπασκετικό κρότο με την επισημοποίηση της συμφωνίας με τον Νικ Καλάθη, «δένοντας» τον κορυφαίο πασέρ της EuroLeague για τα επόμενα δύο χρόνια, μέχρι το καλοκαίρι του 2028. Η ανακοίνωση της μεταγραφής έγινε μέσα από ένα άκρως εντυπωσιακό και πρωτότυπο βίντεο, όπου ο έμπειρος γκαρντ εμφανίζεται σε μια σκοτεινή αίθουσα κινηματογράφου να παρακολουθεί την ιστορία του Δικεφάλου και το Παλατάκι. Tο πλάνο που μαγνήτισε τα βλέμματα όλων, όμως, ήταν η ασπρόμαυρη φανέλα που βρισκόταν στην πλαϊνή καρέκλα. Το όνομα «Καλάθης» συνοδευόταν από τον αγαπημένο του αριθμό, το «33».

Η ιστορία του «33» στην καριέρα του και η εξαίρεση της Εθνικής

Για τους μυημένους του ευρωπαϊκού μπάσκετ, η επιλογή αυτή δεν αποτελεί έκπληξη, αλλά τη συνέχεια μιας μεγάλης παράδοσης. Ο Καλάθης έχει ταυτίσει ολόκληρη την επαγγελματική του διαδρομή σε συλλογικό επίπεδο με το συγκεκριμένο νούμερο.

Φόρεσε το «33» με τεράστια επιτυχία στον Παναθηναϊκό, το διατήρησε στη Φενέρμπαχτσε, αλλά και στην Μονακό, ενώ με το ίδιο νούμερο στην πλάτη καθοδηγούσε μέχρι πρότινος την Παρτιζάν. Εξαίρεση σε επίπεδο συλλόγων αποτέλεσε το πέρασμά του από τη Μπαρτσελόνα, εκεί όπου χρησιμοποιούσε το «99». Στο επίπεδο της Εθνικής Ελλάδας χρησιμοποιούσε διαχρονικά το νούμερο «8».

Γιατί ο Καλάθης επιλέγει σταθερά το «33»;

Η επιλογή του αριθμού «33» από τον Νικ Καλάθη δεν είναι τυχαία και κρύβει πίσω της έντονο συναισθηματικό υπόβαθρο, το οποίο πηγάζει από τα νεανικά του χρόνια στις Ηνωμένες Πολιτείες:

Ο Καλάθης ξεκίνησε να φοράει το «33» κατά τη θητεία του στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα με τους Florida Gators (2007-2009). Εκεί πραγματοποίησε το μεγάλο του μπασκετικό ξέσπασμα, συστήθηκε στο παγκόσμιο στερέωμα και επιλέχθηκε στο ντραφτ του NBA. Το νούμερο αυτό λειτούργησε ως το προσωπικό του γούρι, το οποίο τον συνόδευσε στο πέρασμά του στην Ευρώπη.

Το είδωλο του Larry Bird: Μεγαλώνοντας στις ΗΠΑ στα τέλη των ’80s και στα ’90s, ο Καλάθης είχε ως σημείο αναφοράς τη μεγάλη σχολή των All Around πλέι μέικερ. Το «33» αποτελεί έναν από τους πιο θρυλικούς αριθμούς στην ιστορία του παγκόσμιου μπάσκετ, καθώς το φόρεσε ο μυθικός Larry Bird των Boston Celtics, ένας παίκτης-σύμβολο για την τρομερή έφεση του στο να μοιράζει ασίστ, να διαβάζει το παιχνίδι και να κάνει τους συμπαίκτες του καλύτερους, στοιχεία που χαρακτηρίζουν απόλυτα και το παιχνίδι του Καλάθη.

«Το νούμερο 33; Ήμουν πάντα θαυμαστής του Λάρι Μπερντ, ακόμα κι αν θα ήθελα να σουτάρω τόσο καλά όσο αυτός!», είχε αναφέρει χαρακτηριστικά ο Καλάθης σε παλιότερη συνέντευξή του.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: Ο ΠΑΟΚ έδεσε τον «στρατηγό» Νικ Καλάθη με ορίζοντα το 2028