Ο Πάτρικ Μπέβερλι έδειξε γιατί έκανε καριέρα 11 χρόνων στο NBA

Όταν ο ΠΑΟΚ ανακοίνωσε την απόκτηση του Πάτρικ Μπέβερλι, το ελληνικό μπάσκετ γύρισε αμέσως το βλέμμα του προς τη Θεσσαλονίκη. Ένας παίκτης με 11 χρόνια παρουσίας στο NBA, με παραστάσεις από τα κορυφαία επίπεδα του παγκόσμιου μπάσκετ και τεράστια καριέρα πίσω του, ερχόταν στο Παλατάκι στα 37 του χρόνια για να φορέσει τα ασπρόμαυρα.

Αρκετοί αναρωτήθηκαν αν ο Αμερικανός γκαρντ μπορούσε ακόμη να σταθεί σε υψηλό επίπεδο. Η αγωνιστική του απραξία πριν έρθει στον ΠΑΟΚ, αλλά και η ηλικία του, δημιούργησαν ερωτηματικά γύρω από την κατάστασή του. Ο ίδιος, όμως, απάντησε μέσα στο παρκέ.

Ο Μπέβερλι χρειάστηκε χρόνο για να βρει ρυθμό και να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις της ομάδας, όμως όταν πάτησε σταθερά στα πόδια του εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους παίκτες της φετινής σεζόν. Όχι μόνο με την προσωπικότητα και την εμπειρία του, αλλά κυρίως με την επιρροή που είχε στο παιχνίδι του ΠΑΟΚ.

Ο τρόπος που «διάβαζε» το παιχνίδι και δημιουργούσε για τους συμπαίκτες του αποτέλεσε τεράστιο όπλο για τον Δικέφαλο. Οι ασίστ του δεν ήταν απλώς αριθμοί, αλλά ήταν πάσες που δημιουργούσαν εύκολα καλάθια, έδιναν ρυθμό στην επίθεση και άλλαζαν την εικόνα ολόκληρης της ομάδας.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτέλεσαν τα δύο παιχνίδια απέναντι στον Παναθηναϊκό για τα ημιτελικά της Stoiximan GBL, όπου ο Αμερικανός πραγματοποίησε back-to-back εμφανίσεις υψηλού επιπέδου, κάνοντας double-double και στις δύο αναμετρήσεις.

Στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς ήταν ξανά ένας από τους παίκτες που κρατούσαν επιθετικά όρθιο τον ΠΑΟΚ. Ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 14 πόντους και 11 ασίστ, υπογράφοντας σχεδόν τις μισές από τις συνολικά 23 τελικές πάσες της ομάδας του. Παράλληλα είχε μόλις ένα λάθος σε όλο το παιχνίδι, δείχνοντας απόλυτο έλεγχο στο παιχνίδι του.

Η παρουσία του δεν περιορίστηκε μόνο στη δημιουργία. Κατέβασε πέντε ριμπάουντ, τα τρία εκ των οποίων επιθετικά, έδωσε δεύτερες επιθέσεις στον ΠΑΟΚ σε κομβικά σημεία, ενώ πρόσθεσε και δύο κλεψίματα με την γνωστή πίεση που ασκεί πάνω στην μπάλα.

Τα νούμερά του Μπέβερλι μέσα στη σεζόν

Η εικόνα αυτή δεν ήταν εξαίρεση μέσα στη σεζόν. Στη Stoiximan GBL ο Μπέβερλι έκλεισε τη χρονιά με 10,2 πόντους, 5,4 ριμπάουντ, 5,4 ασίστ και 1,4 κλεψίματα ανά αγώνα σε 11 συμμετοχές, αγωνιζόμενος περίπου 25 λεπτά κατά μέσο όρο. Παράλληλα σούταρε με 80% στις βολές και 53% στα δίποντα, ενώ πρόσφερε σταθερά ισορροπία στην περιφερειακή γραμμή του Δικεφάλου.

Στο FIBA Europe Cup είχε επίσης καθοριστική παρουσία. Μέτρησε 9,3 πόντους, 4 ριμπάουντ και 3,3 ασίστ ανά παιχνίδι, με 51% στα δίποντα και 34% στα τρίποντα, αποτελώντας έναν από τους παίκτες που έδωσαν προσωπικότητα στον ΠΑΟΚ στις μεγάλες βραδιές της ευρωπαϊκής πορείας.

Η κορυφαία στιγμή του ήρθε στον πρώτο τελικό απέναντι στην Μπιλμπάο στο κατάμεστο Παλατάκι. Εκεί ο Μπέβερλι θύμισε NBA version του εαυτού του. Τελείωσε το παιχνίδι με 24 πόντους, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 2 κλεψίματα, έχοντας 5/7 τρίποντα και γεμίζοντας το γήπεδο με ενέργεια, ένταση και προσωπικότητα.

Ο Πάτρικ Μπέβερλι δεν ήρθε στη Θεσσαλονίκη για ένα τελευταίο συμβόλαιο ή για να περάσει απλώς μία σεζόν στην Ευρώπη. Ήρθε για να παίξει, να ηγηθεί και να πρωταγωνιστήσει. Και το κατάφερε. Μπορεί στην αρχή να αμφισβητήθηκε, όμως όσο περνούσε η χρονιά απέδειξε πως ένας παίκτης με τέτοιες παραστάσεις δεν ξεχνά το μπάσκετ. Αντίθετα, βρίσκει πάντα τρόπο να επηρεάζει το παιχνίδι και να κάνει καλύτερους όσους αγωνίζονται δίπλα του.