Ο Ταϊρί δεν υποσχέθηκε θαύματα, αλλά έβαλε τον πήχη εκεί που πρέπει

Η νέα σεζόν αρχίζει να παίρνει σάρκα και οστά. Με την πρώτη άφιξη, αυτή του Μπριν Ταϊρί, σιγά σιγά μαζεύονται άπαντες στη Θεσσαλονίκη με φόντο την προετοιμασία και τους νέους ορίζοντες που ανοίγουν μπροστά. Η παραμονή του Αμερικανού γκαρντ στην ομάδα έφερε αναμφίβολα τεράστια ικανοποίηση στους φιλάθλους. Ο Ταϊρί αγαπήθηκε όσο λίγοι ξένοι καλαθοσφαιριστές τα τελευταία χρόνια, καθώς ο αυθόρμητος χαρακτήρας του, σε συνδυασμό με την αδιαμφισβήτητη ποιότητά του στην περιφέρεια, δημιούργησαν ένα κράμα που δύσκολα προσπερνά ο κόσμος του ΠΑΟΚ.

Από την πρώτη στιγμή που πάτησε το πόδι του στο Παλατάκι στα μισά της περσινής χρονιάς, έδειξε μέρος του σπουδαίου ταλέντου του. Βγήκε μπροστά σε μια πολύ δύσκολη φάση όπου η ομάδα… παραπατούσε, πήρε ευθύνες και είχε κομβικότατο ρόλο στη διαδρομή μέχρι τον τελικό του FIBA Europe Cup. Ναι, ο αντικειμενικός στόχος δεν επιτεύχθηκε και ο τίτλος δεν ήρθε τότε στη Θεσσαλονίκη. Παρόλα αυτά, νομοτελειακά, όταν δουλεύεις σωστά, κάποια στιγμή θα συμβεί κι αυτό. Ολόκληρος ο οργανισμός μαθαίνει ξανά από την αρχή τι σημαίνει πρωταθλητισμός, τι σημαίνουν παιχνίδια με τεράστιο διακύβευμα, προκρίσεις και τελικοί. Αυτά είναι πράγματα που είχαν ξεχαστεί στο πέρασμα των δεκαετιών και έπρεπε να επαναπρογραμματιστούν στο DNA του κλαμπ.

Αυτό που κράτησα, όμως, περισσότερο από την άφιξή του στο αεροδρόμιο «Μακεδονία», ήταν η εικόνα ενός παίκτη απόλυτα σίγουρου για τον εαυτό του. Η παρουσία του και οι ατάκες που μοίρασε δεν θύμιζαν σε τίποτα τον Ταϊρί που είχε πρωτοέρθει από την Ιγκοκέα. Με φανερή αυτοπεποίθηση δήλωσε αυτό ακριβώς που θέλουμε όλοι να ακούμε: «Θέλω να φέρω έναν τίτλο με τον ΠΑΟΚ. Πέρσι δεν τελειώσαμε τη δουλειά στο FIBA Europe Cup, αλλά έχουμε και φέτος την ευκαιρία να το κάνουμε».

Ο 28χρονος γκαρντ επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη ως ένας… δικός μας άνθρωπος. Κάποιος που γνωρίζει πλέον πολύ καλά τι εστί ΠΑΟΚ, τι προσδοκίες υπάρχουν στο γήπεδο και πόσο διψασμένος είναι ο κόσμος για ένα τρόπαιο. Δεν δίστασε ούτε στιγμή όταν απάντησε στην ερώτηση του PAOK Basket, δείχνοντας πως η νοοτροπία νικητή πρέπει να γίνει βίωμα για όλους μέσα στα αποδυτήρια.

Το βλέμμα στην κορυφή

Εδώ ακριβώς κρύβεται και το μεγαλύτερο αγωνιστικό πλεονέκτημα του ΠΑΟΚ για τη φετινή χρονιά. Πέρσι ο Ταϊρί ήρθε στη μέση της σεζόν, αναγκασμένος να μάθει συστήματα, πρόσωπα και ρυθμούς πάνω στη ροή των αγώνων. Φέτος, όμως, ξεκινάει από το «μηδέν» στην προετοιμασία. Ένας από τους βασικούς ηγέτες της περιφέρειας ξέρει ήδη τι σημαίνει η ασπρόμαυρη φανέλα, ξέρει τους διαδρόμους στο Παλατάκι και γνωρίζει από πρώτο χέρι την πίεση του κόσμου. Δεν θα χρειαστεί να χάσει δύο μήνες προσαρμογής μέχρι να βρει τα πατήματά του.

Επιπροσθέτως, ο Ταϊρί βάζει μόνος του τον πήχη ψηλά. Δεν φοβάται τη λέξη «τίτλος» και αυτή η στάση δείχνει έναν χαρακτήρα που μπορεί να εμπνεύσει και τους νέους του συμπαίκτες που ενσωματώνονται σταδιακά στην ομάδα. Ο ίδιος αναγνωρίζει ότι φέτος δεν θα είναι μόνος του. Το επίπεδο του ρόστερ ανεβαίνει, η ποιότητα γύρω του μεγαλώνει, κι αυτό αντί να του δημιουργεί άγχος -το οποίο θα ήταν και απόλυτα φυσιολογικό- του προσφέρει ακόμα μεγαλύτερη σιγουριά και αυτοπεποίθηση.

Ο Μπριν Ταϊρί δεν υποσχέθηκε θαύματα ούτε «πούλησε» υποσχέσεις. Υποσχέθηκε πάθος, νίκες και σκληρή μάχη μέχρι το τελευταίο λεπτό. Και όταν ένας παίκτης δηλώνει έτοιμος να «τελειώσει τη δουλειά», το μόνο που μένει στον λαό του ΠΑΟΚ είναι να γεμίσει το γήπεδο και να σπρώξει την ομάδα προς τον μεγάλο της στόχο.