Η τελευταία αγωνιστική υποχρέωση του ΠΑΟΚ πριν από τους ημιτελικούς της Stoiximan GBL ήταν στις 6 Μαΐου, όταν ο Δικέφαλος πέρασε νικηφόρα από την Αθήνα, επικρατώντας του Περιστερίου με 72-77 και «σφραγίζοντας» την πρόκριση με σκούπα (2-0) στη σειρά.
Μία νίκη που δεν έδωσε μόνο το εισιτήριο για τους «4» του πρωταθλήματος, αλλά και σημαντική ψυχολογική ώθηση ενόψει της μεγάλης πρόκλησης απέναντι στον Παναθηναϊκό. Η ομάδα του Παντελή Μπούτσκου έδειξε χαρακτήρα σε ένα παιχνίδι έντασης και πίεσης, βγάζοντας προσωπικότητα σε κρίσιμες στιγμές του αγώνα.
Ο Μπέβερλι «υπέγραψε» την πρόκριση
Ο απόλυτος πρωταγωνιστής εκείνης της βραδιάς ήταν ο Πάτρικ Μπέβερλι. Ο πολύπειρος Αμερικανός γκαρντ πραγματοποίησε μία από τις πιο γεμάτες εμφανίσεις της φετινής σεζόν, θυμίζοντας γιατί αποτέλεσε σημείο αναφοράς για τον ΠΑΟΚ σε μεγάλα παιχνίδια.
Σε 31 λεπτά συμμετοχής, ο Μπέβερλι τελείωσε την αναμέτρηση με 19 πόντους, 9 ασίστ και 9 ριμπάουντ, αγγίζοντας ουσιαστικά το triple-double. Παράλληλα, είχε 10/10 βολές, 4/7 σουτ εντός πεδιάς, 3 κλεψίματα και μία τάπα, κυριαρχώντας και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Αυτό που ξεχώρισε ακόμη περισσότερο ήταν η συνολική του επιρροή στο παιχνίδι. Με τον Αμερικανό στο παρκέ, ο ΠΑΟΚ είχε +15 στο plus/minus, στοιχείο που αποτυπώνει απόλυτα πόσο κομβικός ήταν στην εξέλιξη της αναμέτρησης. Ο ίδιος έλεγξε τον ρυθμό, πήρε σωστές αποφάσεις στην επίθεση και έδωσε στην ομάδα την απαραίτητη σκληράδα στις κρίσιμες κατοχές. Δεν ήταν μόνο οι αριθμοί. Ήταν η παρουσία του. Η ενέργεια, η επικοινωνία, οι άμυνες πάνω στην μπάλα και ο τρόπος που καθοδήγησε τον ΠΑΟΚ στα δύσκολα σημεία του αγώνα.
22 μέρες χωρίς παιχνίδι πριν τον Παναθηναϊκό
Από εκείνο το παιχνίδι στο Περιστέρι μέχρι και το πρώτο τζάμπολ των ημιτελικών με τον Παναθηναϊκό, ο ΠΑΟΚ θα μείνει εκτός αγωνιστικής δράσης για συνολικά 22 ημέρες.
Ο πρώτος ημιτελικός της σειράς με τους «πράσινους» είναι προγραμματισμένος για τις 28 Μαΐου στις 18:00 στο Telekom Center Athens, με τον Δικέφαλο να καλείται να διαχειριστεί μία ιδιαίτερη συνθήκη. Από τη μία πλευρά, το μεγάλο διάστημα χωρίς επίσημο παιχνίδι δίνει χρόνο για ξεκούραση, αποφόρτιση και καλύτερη προετοιμασία. Από την άλλη, δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με τον αγωνιστικό ρυθμό απέναντι σε μία ομάδα που βρίσκεται σε διαρκή ένταση και έχει πιο πρόσφατα παιχνίδια, με το τελευταίο να είναι στις 17/5 απέναντι στη Μύκονο, και πριν από αυτό είχε ανά δύο περίπου μέρες αναμετρήσεις με τη Βαλένθια για τα πλέι οφ της Euroleague, όπου και αποκλείστηκε με 3-2.
Αυτή η περίοδος αγωνιστικής «απραξίας» μπορεί να λειτουργήσει ευεργετικά. Η ομάδα είχε επιβαρυνθεί σημαντικά το προηγούμενο διάστημα με συνεχόμενα παιχνίδια σε Ελλάδα και Ευρώπη, ενώ αρκετοί παίκτες αγωνίζονταν με μεγάλη καταπόνηση από τον «όγκο» των αναμετρήσεων.
Ο ΠΑΟΚ έχει την ευκαιρία να παρουσιαστεί πιο φρέσκος, πιο έτοιμος πνευματικά και με περισσότερες λύσεις απέναντι στον Παναθηναϊκό, σε μία σειρά όπου θα χρειαστεί απόλυτη συγκέντρωση για να μπορέσει να διεκδικήσει τις πιθανότητές του.
Διαβάστε Επίσης
ΓΝΩΡΙΣΤΕ ΤΟ ΡΟΣΤΕΡ
Timmy Allen
