Σπουδαία νίκη για την Εθνική κόντρα στην Ισπανία στην παράταση – Η καθοριστική συμβολή του Καλάθη

Σε ένα παιχνίδι που κρίθηκε κυριολεκτικά στις λεπτομέρειες, η Ελλάδα επικράτησε της Ισπανίας με 108-106 στην παράταση και πήρε μια πολύτιμη νίκη στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η Εθνική μπήκε δυνατά στο ματς, με τον Ντίνο Μήτογλου να δίνει από νωρίς λύσεις και να οδηγεί επιθετικά την ομάδα.

Η Ισπανία αντέδρασε και το παιχνίδι εξελίχθηκε σε μεγάλη μάχη, όμως η Ελλάδα κατάφερε να κρατήσει το προβάδισμα στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης. Στην τρίτη περίοδο η ελληνική άμυνα έβαλε δύσκολα στους Ισπανούς, ενώ ο Τάιλερ Ντόρσεϊ ανέλαβε δράση στην επίθεση, βοηθώντας την Εθνική να κλείσει το δεκάλεπτο στο +9 (67-58).

Στην τελευταία περίοδο, ωστόσο, η Ισπανία επέστρεψε και έστειλε το παιχνίδι στην παράταση με καλάθι του Χουάντσο στα τελευταία δευτερόλεπτα. Εκεί η Ελλάδα έδειξε χαρακτήρα, πήρε σημαντικές κατοχές και κατάφερε να αντέξει μέχρι το φινάλε, παρά την πίεση των Ισπανών.

Κομβικός σε όλη αυτή την προσπάθεια ήταν ο Νικ Καλάθης. Ο άσος του ΠΑΟΚ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 13 πόντους, 8 ασίστ και 4 ριμπάουντ, προσφέροντας πολύτιμη δημιουργία και καθαρό μυαλό στα κρίσιμα σημεία. Σημαντικά ήταν και τα σουτ του από την περιφέρεια στην τρίτη περίοδο, ενώ στην παράταση πέτυχε το λέι απ που έδωσε στην Ελλάδα προβάδισμα 101-95.

Στο φινάλε, ο Τολιόπουλος ευστόχησε σε μία από τις δύο βολές για το 108-106 και η τελευταία επίθεση της Ισπανίας δεν βρήκε στόχο. Η Εθνική πήρε έτσι μια μεγάλη νίκη, με τον Καλάθη να αποτελεί έναν από τους παίκτες που έδωσαν στην ομάδα την απαιτούμενη ηρεμία όταν το παιχνίδι είχε πλέον μετατραπεί σε πραγματικό θρίλερ.