Από τον Ζντοβτς στον Μπούτσκο: Η στιγμή που άλλαξε τη σεζόν του ΠΑΟΚ

Η φετινή χρονιά του ΠΑΟΚ είχε πολλές διαφορετικές εικόνες. Είχε αμφισβήτηση, πίεση, αλλαγές, μεγάλες αναμετρήσεις και τελικά μία πορεία που άφησε θετικό αποτύπωμα. Αν υπάρχει όμως ένα σημείο που μοιάζει να χώρισε τη σεζόν στα δύο, αυτό ήταν και η αλλαγή στο «τιμόνι» του πάγκου: ο Γιούρι Ζντοβτς αποχώρησε και ο Παντελής Μπούτσκος ανέλαβε να οδηγήσει τον Δικέφαλο στην πιο κρίσιμη καμπή της χρονιάς.

Ο Ζντοβτς ξεκίνησε τη χρονιά ως ο άνθρωπος που ανέλαβε να χτίσει από την αρχή μία εντελώς νέα ομάδα. Ο Σλοβένος τεχνικός διαχειρίστηκε ένα δύσκολο ξεκίνημα, με συνεχόμενα παιχνίδια και αλλαγές στο ρόστερ μέσα στη χρονιά, καταφέρνοντας να κρατήσει τον ΠΑΟΚ ανταγωνιστικό σε Ελλάδα και Ευρώπη.

Με τον Γιούρι Ζντοβτς στον πάγκο, ο Δικέφαλος είχε απολογισμό 11 νίκες και 5 ήττες στη Stoiximan GBL σε 16 αγώνες, ενώ στο FIBA Europe Cup μέτρησε 9 νίκες και 3 ήττες σε 12 παιχνίδια. Παράλληλα, ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε στο Κύπελλο Ελλάδας από τον Παναθηναϊκό, σε ένα ματς όπου ο Δικέφαλος ηττήθηκε με 101-71 στην Κρήτη.

Η ομάδα του Σλοβένου τεχνικού είχε πειθαρχία, ένταση και συγκεκριμένες αρχές στο παιχνίδι της, όμως αρκετές φορές έμοιαζε «σφιγμένη» επιθετικά. Ο ΠΑΟΚ έβγαζε μαχητικότητα, αλλά έψαχνε το κάτι παραπάνω για να απελευθερωθεί στο παρκέ.

Και κάπου εκεί ήρθε η αλλαγή.

Η αποβολή του Ζντοβτς στο παιχνίδι του δεύτερου γύρου απέναντι στον Παναθηναϊκό αποτέλεσε ίσως μία μικρή… προειδοποίηση για όσα θα ακολουθούσαν. Ο Σλοβένος τεχνικός αποβλήθηκε με δύο τεχνικές ποινές και ο Παντελής Μπούτσκος ανέλαβε να κοουτσάρει τον ΠΑΟΚ για το υπόλοιπο της αναμέτρησης.

Ο Δικέφαλος όχι μόνο δεν κατέρρευσε, αλλά αντίθετα έγινε ακόμη πιο ανταγωνιστικός, φτάνοντας σε σημείο να περάσει μπροστά απέναντι στον Παναθηναϊκό και να κοιτάξει στα μάτια μία από τις κορυφαίες ομάδες στην Ευρώπη. Εκείνο το βράδυ φάνηκε ξεκάθαρα κάτι διαφορετικό στον τρόπο παιχνιδιού και στη νοοτροπία της ομάδας.

Όταν ο Μπούτσκος ανέλαβε πλέον επίσημα τον πάγκο, ο ΠΑΟΚ άρχισε να αλλάζει πρόσωπο. Οι παίκτες έδειχναν πιο απελευθερωμένοι, πιο άνετοι στο επιθετικό κομμάτι και περισσότερο έτοιμοι να ξεδιπλώσουν το ταλέντο τους μέσα στο γήπεδο. Οι ίδιοι οι αθλητές του ΠΑΟΚ στάθηκαν πολλές φορές σε αυτό το στοιχείο. Στο γεγονός πως ο Έλληνας τεχνικός τους έδωσε ελευθερία, εμπιστοσύνη και χώρο να παίξουν το παιχνίδι τους. Να πάρουν πρωτοβουλίες, να νιώσουν ξανά αυτοπεποίθηση και να απολαύσουν το μπάσκετ τους.

Ο Μπούτσκος «δικαίωσε» τον ΠΑΟΚ

Με τον Μπούτσκο στον πάγκο, ο ΠΑΟΚ είχε οκτώ συνεχόμενες νίκες στη Stoiximan GBL, ολοκληρώνοντας τη θητεία του στο πρωτάθλημα με 8 νίκες και 4 ήττες. Στο FIBA Europe Cup μέτρησε 3 νίκες και 3 ήττες, αποτελέσματα που μεταφράζονται ουσιαστικά σε δύο ευρωπαϊκές προκρίσεις και τις μάχες με την Μπιλμπάο στους τελικούς της διοργάνωσης.

Πέρα όμως από τα αποτελέσματα, αυτό που ξεχώρισε περισσότερο ήταν η εικόνα του ίδιου του Μπούτσκου. Ένας άνθρωπος που έδειξε πόσο αγαπά τον σύλλογο, πόσο «πονά» τον ΠΑΟΚ και πόσο θέλει να αποτελεί κομμάτι του οργανισμού, ανεξαρτήτως ρόλου. Ο Έλληνας τεχνικός λειτούργησε σαν πραγματικός «πολεμιστής» της ομάδας. Ήταν δίπλα στους παίκτες του σε κάθε δύσκολη στιγμή, κράτησε ενωμένα τα αποδυτήρια και κατάφερε να δημιουργήσει ένα σύνολο που έβγαζε ενέργεια, πάθος και πίστη μέσα στο παρκέ.

Η φετινή σεζόν του ΠΑΟΚ δεν θα μείνει μόνο για την πορεία μέχρι τους τελικούς του Europe Cup ή για την τρίτη θέση στη Stoiximan GBL. Θα μείνει και ως η χρονιά που ένας άνθρωπος του συλλόγου, ο Παντελής Μπούτσκος, βγήκε μπροστά στα δύσκολα και βοήθησε τον Δικέφαλο να ξαναβρεί τον χαρακτήρα και την ψυχή του.