Με μια ματιά:
- Ο Ελληνοκαναδός γκαρντ γιορτάζει τα 33α γενέθλιά του, έτοιμος να αναλάβει ηγετικό ρόλο στο περιφερειακό σχήμα του ΠΑΟΚ.
- Από τον μποξέρ πατέρα του και τα ρινγκ, μέχρι την απόφαση να προσθέσει το επίθετο της Λακώνισσας μητέρας στη φανέλα του ως ελάχιστο «ευχαριστώ».
- Ο πρώην προπονητής του στη Νάπολι είχε εξηγήσει στο PAOK Basket γιατί ο Ναζ είναι ο απόλυτος «team player» και ηγέτης αποδυτηρίων.
Η 3η Αυγούστου σηματοδοτεί τη μέρα που ένας αθλητής με σπάνιο κράμα προσωπικότητας, ταλέντου και εργατικότητας γιορτάζει τα γενέθλιά του. Ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ κλείνει σήμερα τα 33 του χρόνια και το PAOK Basket πιάνει την άκρη από το κουβάρι της πολυτάραχης και γεμάτης σταθμούς πορείας του, μέχρι τη στιγμή που οι δρόμοι του διασταυρώθηκαν με τον ΠΑΟΚ.
Από τα ρινγκ της πυγμαχίας στο παρκέ: Η γέννηση ενός μαχητή
Η ιστορία του Ναζ ξεκινά στη Μισισάουγκα του Καναδά, μέσα σε ένα πολυπολιτισμικό περιβάλλον που διαμόρφωσε τον χαρακτήρα του. Ο πατέρας του, Τζέρσεϊ Λονγκ, με καταγωγή από το Τρινιντάντ και Τομπάγκο, υπήρξε επαγγελματίας μποξέρ. Αξίζει να σημειωθεί πως τα πρώτα αθλητικά βήματα του μικρού Ναζ δεν έγιναν με μια πορτοκαλί μπάλα στα χέρια, αλλά με γάντια πυγμαχίας μέσα στα ρινγκ.
Η πειθαρχία και η αντοχή που απέκτησε στο μποξ μεταφέρθηκαν αργότερα στο μπάσκετ, όταν συνειδητοποίησε ότι η πραγματική του αγάπη βρισκόταν στις μπασκέτες. Με την αμέριστη συμπαράσταση του πατέρα του, ο Ναζ αφοσιώθηκε στο άθλημα, ξεχωρίζοντας γρήγορα στα κορυφαία σχολικά προγράμματα του Καναδά και των ΗΠΑ (Findlay Prep, Montrose Christian), πριν κάνει το μεγάλο βήμα για το κολεγιακό πρωτάθλημα της NCAA.
«Είχα μια αγνή αγάπη για το μπάσκετ. Κοιτούσα γύρω μου και πραγματικά δεν έβλεπα κάτι που να το αγαπώ όσο αυτό, και ο πατέρας μου ήταν εκεί να με ωθήσει να το ακολουθήσω», θυμάται ο ίδιος.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η θυσία της μητέρας του και η τιμή στο όνομα «Μήτρου»
Πίσω από τη φανέλα με το όνομα «Μήτρου-Λονγκ» κρύβεται μια βαθιά ανθρώπινη ιστορία ευγνωμοσύνης. Η μητέρα του, Γεωργία Μήτρου, άφησε τη Σπάρτη για να αναζητήσει ένα καλύτερο αύριο στον Καναδά. Μεγαλώνοντας με θυσίες τον Ναζ και τον αδερφό του, Ελάιζα, αποτέλεσε το φάρο της ζωής τους.
Στα πρώτα του χρόνια στο πανεπιστήμιο Iowa State, ο Ναζ αγωνιζόταν μόνο με το επίθετο «Long». Παρόλα αυτά, στην ηλικία των 18 ετών, η απόσταση και η καθημερινή επαφή με τη μητέρα του τον οδήγησαν σε μια απόφαση καρδιάς. Μάλιστα, από το καλοκαίρι του 2015, πρόσθεσε επίσημα στη φανέλα του το επίθετο «Μήτρου».
«Σημαίνει πολλά για εκείνη. Εκπροσωπώ και αυτό το μέρος της οικογένειας. Δε θα μπορούσα ποτέ να της δώσω πίσω αυτά που έχει κάνει αυτή για εμένα, αλλά είναι μια μικρή απόδειξη της ευγνωμοσύνης μου», είχε δηλώσει συγκινημένος.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Οι σταθμοί της καριέρας: Από το Iowa State στο NBA και την Ευρώπη
Η κολεγιακή του καριέρα στο Iowa State (2012–2017) υπήρξε το πρώτο μεγάλο αγωνιστικό του διαπιστευτήριο. Εκεί καθιερώθηκε ως ένας από τους πιο χαρισματικούς και «clutch» σουτέρ τριπόντων στην ιστορία των Cyclones, δείχνοντας ψυχικά αποθέματα όταν χρειάστηκε να υποβληθεί σε σοβαρές επεμβάσεις στους γοφούς. Επέστρεψε δυνατός και στην τελευταία του χρονιά αναδείχθηκε μέλος της All-Big 12 Second Team.
Αν και δεν επιλέχθηκε στο Draft του 2017, ο Ναζ πάλεψε και κέρδισε με το σπαθί του την ευκαιρία στο NBA. Συνολικά αγωνίστηκε σε 20 παιχνίδια κανονικής περιόδου με τη φανέλα των Utah Jazz και των Indiana Pacers, ενώ, παράλληλα, πραγματοποίησε ηγετικές εμφανίσεις στη G-League με τους Salt Lake City Stars και τους Fort Wayne Mad Ants.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η μετάβασή του στην Ευρώπη το 2021 έγινε με εντυπωσιακό τρόπο μέσω της ιταλικής Μπρέσια, όπου με 16.6 πόντους μέσο όρο ανάγκασε τα κορυφαία ευρωπαϊκά κλαμπ να προσέξουν την περίπτωση του. Ακολούθησε η παρουσία του στο υψηλότερο επίπεδο της EuroLeague με την Αρμάνι Μιλάνο και τη Ζάλγκιρις Κάουνας, πριν μετακομίσει στον Ολυμπιακό αποκτώντας παράλληλα το ελληνικό διαβατήριο. Μάλιστα, την περασμένη σεζόν επέστρεψε στην Ιταλία για λογαριασμό της Νάπολι, πραγματοποιώντας μια εξαιρετική και παραγωγική χρονιά με 13.4 πόντους, 5.3 ριμπάουντ και 4.3 ασίστ ανά αγώνα.
| Σεζόν | Ομάδα | Διοργάνωση | Πόντοι (μ.ό.) | Ριμπάουντ (μ.ό.) | Ασίστ (μ.ό.) |
| 2021–22 | Μπρέσια | Lega Basket | 16.6 | 4.5 | 4.7 |
| 2022–23 | Ολίμπια Μιλάνο | Lega Basket | 7.9 | 2.6 | 2.7 |
| 2023–24 | Ζαλγκίρις Κάουνας | LKL | 8.4 | 3.0 | 3.0 |
| 2023–24 | Ολυμπιακός | GBL | 5.6 | 1.9 | 2.8 |
| 2024–25 | Ολυμπιακός | GBL | 5.5 | 1.9 | 1.9 |
| 2025–26 | Νάπολι | GBL | 13.4 | 5.3 | 4.3 |
Γιάσμιν Ρέπεσα στο PAOK Basket: «Φυσικός ηγέτης και απόλυτος team player»
Ο Κροάτης τεχνικός, Γιάσμιν Ρέπεσα, ο οποίος καθοδήγησε τον Ναζ στη Νάπολι, είχε μιλήσει στο PAOK Basket πριν λίγο καιρό για την προσωπικότητα και την αξία του νέου μεταγραφικού αποκτήματος του Δικεφάλου.
«Ο Μήτρου-Λονγκ είναι ένας εξαιρετικός άνθρωπος τόσο στα αποδυτήρια όσο και στο παρκέ. Πραγματικά ηγετικός, με μεγάλη εμπειρία. Στη Νάπολι ήταν ο ηγέτης μας και όταν τραυματίστηκε στο δάχτυλο, η ομάδα υπέφερε πολύ χωρίς αυτόν. Δεν κοιτάζει τα στατιστικά του. Είναι ένας πραγματικός team player, έτοιμος να κάνει τα πάντα για να κερδίσει η ομάδα του. Είτε ξεκινήσει βασικός είτε έρθει από τον πάγκο, θα δώσει το 100%. Θα βοηθήσει σημαντικά τον ΠΑΟΚ», είχε δηλώσει μεταξύ άλλων ο κόουτς Ρέπεσα στο PAOK Basket.
Η αγωνιστική ταυτότητα και ο ρόλος στον ΠΑΟΚ
Ο Ναζ Μήτρου-Λονγκ είναι ένας combo guard που χρειάζεται τη μπάλα στα χέρια για να δημιουργήσει ή να εκτελέσει, υπερέχοντας σε καταστάσεις pick-and-roll και isolation. Διαθέτει δυναμικά τελειώματα κοντά στο καλάθι, εξαιρετική πίεση πάνω στη μπάλα στην άμυνα και μεγάλη προσφορά στον τομέα των ριμπάουντ για το μέγεθός του.
Στο τακτικό πλάνο του ΠΑΟΚ, λοιπόν, ο 33χρονος γκαρντ αναμένεται να αποτελέσει τον παίκτη που θα αλλάζει το ρυθμό των αγώνων, προσφέροντας επιθετική ένταση, προσωπική φάση και ηγετική καθοδήγηση στα κρίσιμα λεπτά.
Ο κύκλος που κλείνει στη Θεσσαλονίκη
Επιπροσθέτως, η μεταγραφή του στον ΠΑΟΚ το φετινό είναι μια συναισθηματική επιστροφή. Έξι χρόνια μετά την παρουσία του μικρότερου αδερφού του, Ελάιζα, στη Θεσσαλονίκη για χάρη του Δικεφάλου, ο Ναζ παίρνει τη σκυτάλη.
«Η επιστροφή μου στην Ελλάδα είναι κάτι πολύ ξεχωριστό. Ο γιος μου γεννήθηκε εδώ και αυτή η σύνδεση είναι πολύ ουσιαστική για μένα. Παράλληλα, ο ΠΑΟΚ ήταν η πρώτη επαγγελματική ομάδα του αδερφού μου, οπότε ο σύλλογος είχε πάντα μια ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου. Τώρα είναι η σειρά μου να δημιουργήσω τη δική μου ιστορία με τον ΠΑΟΚ και τον κόσμο του», είχε δηλώσει μεταξύ άλλων μιλώντας στην ιστοσελίδα της ΚΑΕ ΠΑΟΚ.
Χρόνια Πολλά στον Naz Mitrou-Long που έχει σήμερα τα γενέθλιά του.
Happy Birthday @NazzyJML 🎂 #PAOK 🤍🖤 pic.twitter.com/BeC7JBtdxR— PAOK BC (@PAOKbasketball) August 3, 2026
Διαβάστε Επίσης
ΓΝΩΡΙΣΤΕ ΤΟ ΡΟΣΤΕΡ
Νίκος Χουγκάζ
